ChongMingS.COM崇明網訊 崇明有個“牛棚鎮”，你知道在哪里嗎？一起來了解一下。
今年4月，我所工作的新華醫院組織抗疫醫療隊中，一些隊員被安排趕赴崇明陳家鎮瀛東村。這勾起了我的童年回憶。我問被派去工作的同志，是否聽說過那兒附近有個叫“牛棚鎮”的地方。他們都是一臉茫然。
那是我童年記憶里的地名。事實上，去年，我曾為了找尋牛棚鎮，開車來到陳家鎮裕東路。這里應該就是牛棚鎮老街的位置，但舉目四望，哪里還有幾十年前牛棚鎮的影子？
大批的農戶如今都集中居住在鎮東邊新開發的裕鴻佳苑，一幢幢居民樓鱗次櫛比，哪里還有一點牛的蹤影？我不由慨嘆，曾經的牛棚鎮，發生的變化可以用翻天覆地來形容了，真是換了人間！
時間回到1969年，還沒念完初中的黃阿忠打起背包，“去廣闊天地接受再教育”。作為上海數萬知青的一員，他來到崇明島最東端的前哨農場，在那片荒涼的灘涂上填海圍墾，住蘆棚、喝江水、啃干糧，度過了1500多個日日夜夜。
“農場的挖河挑堤，插秧割稻，棉花地里鋤野草，敲碎硬土種油菜等勞動場景；以及食堂打飯，老虎灶泡水，牛棚鎮買肉饅頭，中心河里摸螺螄，河塘筑堤拷浜捉鯽魚，東灘水域圍海蜇等生活片段，像是放電影一般，一幕幕在眼前掠過。”
時隔幾十年后，成為著名畫家的他曾在文章《走過“東旺沙”》中深情回憶這個自己曾經揮灑過汗水的地方，“通往牛棚鎮的泥濘道已被翻筑成柏油馬路，這是我們當年回上海市區的必經之道。如今，道路兩旁的杉樹已經長得很高了，樹梢上一只鳥巢在風中搖動。”
畫家黃阿忠筆下，這個略顯蒼涼、讓他念念不忘的“牛棚鎮”，是當時臨近前哨農場的一個鄉鎮集市。昔日，不到200米的馬路上有供銷社所屬的十幾家店面，糧油店、點心店、藥店、理發店等大小店鋪一應俱全。作為離知青點最近的集鎮，這里可以買到各種生活用品，也就成為眾多上海知青念茲在茲、忙里偷閑的地方。
全長73公里的北沿公路東起牛棚鎮，西至牛棚港，是橫貫崇明縣境北部的縣道干線公路。但現在的崇明地圖上，已經沒有牛棚鎮這個地名了，很多年輕的本地人可能都說不上牛棚鎮具體的位置。
這個崇明島最東北部、因牛棚集中而得名的小集鎮，隸屬20世紀50年代成立的裕安人民公社，隨后改為鄉，再撤鄉建鎮，幾經更替。可能是“牛棚”這個名稱太深入人心的緣故，老一輩人依然沿襲著老辰光的稱謂。
20世紀80年代的牛棚鎮
牛棚鎮是怎么形成的？牛棚鎮真的有牛棚嗎？這個問題一直縈繞在我的腦海中。于是，我開始收集各種資料、地圖，試圖“尋找”牛棚鎮。
終于，施勛先生的《牛棚鎮的牛》一文，讓我窺到了牛棚鎮的“前世今生”：
牛棚鎮地處古沙洲七滧小陰沙的北端。光緒年間，有個名叫張丕揚的財主，買下了島上東北部的一塊風水寶地，開始種糧造房。他還從官府那里廉價買下了岸外大片的蕩和涂。
廣闊的灘涂牧草叢生，是耕牛夏秋放養的天然牧場。于是，張丕揚開始在這里放牧養牛，先后建了二十多間青磚白墻稻草頂的牛棚。
據縣志記載，他養牛的存欄數量最多時達到200多頭。張丕揚的幾個兒子繼續養牛事業，擴建的牛棚規模在崇明島首屈一指，甚至在整個蘇浙地區也是獨一無二的。
那時雖然形成了鎮場的雛形，但是還沒有鎮名，財主們請來的風水先生認為這里牛氣沖天，建議取名“牛棚鎮”，而且“棚”諧“膨”，膨主財旺。于是，牛棚鎮的鎮名就定了下來。
到1949年前后，這里已有東西長達180米的街道。新中國成立后，國務院和縣政府都下發了關于保護耕牛的文件。1956年，在陳鎮鄉東側和裕安鄉東北的灘涂，興辦了燈竿港和牛路港兩個縣辦耕牛寄養場。
縣政府號召各公社，在每年5月中旬至10月下旬這段時間內，把不使役的耕牛全部集中寄養到牛棚鎮寄養場飼養。耕牛日出進蕩放養，日落入塘過夜，這種飼養方式叫作“寄蕩”。
寄養場就利用了牛棚鎮和陳家鎮以東的萬頃蕩涂，耕牛寄蕩6個月，每頭收寄養費12元至15元。這種利用崇明得天獨厚的蕩涂資源開發的寄蕩服務，推動了崇明耕牛養殖業的發展。
《崇明縣志》有這樣的記錄：“1953年至1985年，每年牛場的放牛量在5000多頭，為高峰時期，是當時中國最大的野生水牛繁育放牧場”。
那么，寄蕩在這里的野生水牛又是什么種類的牛呢？
崇明的牛名為海仔水牛，也被稱為上海水牛，多產于嘉定、寶山、奉賢和崇明等郊區，是我國著名的沼澤型地方良種水牛。這種牛骨骼粗壯、四肢強健、角向后彎曲，皮細毛粗、性情溫和、力大持久、繁殖率高。
在筆者小時候，還是公社生產隊的時代，記得當時每個生產隊都有幾頭水牛，專門管養牛的人叫牛倌，俗稱養牛郎。生產隊牛多，就意味著有實力。隊里有數百畝田地，耕田主要靠牛，稻田泥水平整，也是靠牛拉著刮板刮田。每年春耕之后，公社里的部分牛只被送去灘涂牛場寄養。
施勛先生在《牛棚鎮的牛》中對這個場景有著極為生動的描述：“每天早上天剛蒙蒙亮，牛郎們（牛場管理員）頭戴銅盆帽，就像電影里的西部牛仔，他們不僅具有豐富的養牛、管牛經驗，還有著高超的套牛、抓牛技術。
對每一頭成年耕牛，他們有敏銳的辨別力，海灘牛場上的成年牛只，只要看一眼，就知道這是哪一家農場連隊或是公社生產隊的耕牛，從不會搞錯。有的管理員能站在快牛的背上，可以像騎馬一樣疾速奔馳，把手中的短犁鞭在空中甩得啪啪響，于是群牛開始奔跑，落伍的牛害怕被犁鞭抽到也只好拔腿狂奔。
黑壓壓的牛群，大的、小的、黑的、白的、公的、母的，還有帶著吃奶小牛的母牛，全都撒開四蹄，像一群非洲野牛狂奔，像東海怒潮，山呼海嘯般地向前奔騰，牛蹄聲、泥水聲、鳥驚聲、蘆葦水草噼啪聲，雷鳴般地響徹十里葦蕩。”
在灘涂上，牛與鳥類和睦共處。這有許多攝影愛好者的照片為證。鳥在牛背上為它清理寄生蟲，牛的排泄物是東灘最好的養料，這也是東灘牛場有悠久歷史的原因之一。
時代在變，農村也在變。進入20世紀90年代初，隨著農用拖拉機等農業機械化的發展，畜力的使用量日漸減少，耕牛的飼養量便逐年遞減。水牛不再作為農業生產的有力補充，它的使命隨之逐步消解于鄉村歷史發展進程中。
濕地放牧退出還有一個重要的原因，就是崇明東灘作為全球遷徙候鳥重要棲息地和越冬地，在2005年7月升級為國家級鳥類自然保護區，而當地牧民和外來牧民在這里放牧，啃食藨草，踩踏濕地，對植被產生破壞。
為了徹底解決灘涂放牧對濕地植被的影響，保護區出臺了牛場拆遷、轉產、人員安置等一整套方案，明確“總量控制、逐年削減、徹底根治”原則，要求在幾年內水牛全部退出濕地。
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