楊瑟嚴，明萬歷年間人，是本縣民間傳說中幾乎家喻戶曉的一位機智人物，傳說他有"揮筆成文，出口成章，閉目起一智"的才智。他不畏權勢，愛打抱不平，經常巧施計謀，懲罰惡人，伸張正義；常在訴訟中，智作訴狀，詰難官府，仗義執言。但有時也愛報復，對老百姓惡作劇。有關楊瑟嚴的故事很多，擇記數則。
　　舌斗府臺 一次，蘇州府拘傳楊瑟嚴。他還是平常那副裝束，頭戴小帽，身穿長袍，大模大樣地步入府臺衙門。然后，取出隨身攜帶的麻袋，將自己的頭完全套住。府臺驚堂木一拍，喝問："你是崇明的惡訟師嗎？"楊瑟嚴雙手作揖答："大人沒有見過楊某面長面短，何以稱之為惡訟？"言畢，揭開麻袋亮相。府臺一時語塞，便以官勢壓人，喊道："還不快快跪下?"楊直立不跪，反問："無罪之人，那有跪稟之理？"府臺惱羞成怒，又虛張聲勢地拍了一下驚堂木威脅道："本府是點著的一支蠟燭，你只是一只飛蛾。飛蛾撲火，自取滅亡！"楊毫不相讓地說："我是隨紅光而來，隨光而去。"府臺聲嘶力竭："你罪如銹打入木！"楊針鋒相對："我用千鈞取出"。府臺亂加罪名："你犯了私和三十六條命案之罪！"楊當即頂回："我保七十二家身家之長。"府臺節節敗退，只得轉緩語氣問："你是地方上的壞人，誰來保釋？"楊答："既然我是壞人，兒子怎能入紅門（秀才），孫子怎能登金魁（舉人）？誰來保釋，看來要你大人了。"府合計窮，無言以對。
　　換鞋懲惡 某貧民有女，名珍寶，生得天姿國色，且聰明能干，引得當地青年弟子垂涎，求婚者絡繹不絕。珍寶心中自有意中人。但父母卻作主將其許配給一富家獨子為妻。婚后，丈夫好吃懶做，整日與賭友鬼混，珍寶好心相勸，丈夫只作耳邊風，還時常惡言相責。婆婆也為兒子護短，數落媳婦的不是，珍寶十分痛苦。一天，珍寶在回娘家路上遇見了過去的意中人，兩人傾訴思念之情，立下誓愿，今生不能配成夫妻，來世定當結為伉儷。誰知這事被丈夫得悉。珍寶遭到了辱罵毒打，悲憤交加之下便懸梁自盡了。鬧出人命，這可把丈夫和婆婆嚇壞了。母子倆一起密謀，定出了一條嫁禍于人的毒計。第二天，珍寶情人大早起來，突然看見屋前吊著珍寶的尸體，嚇得不知如何是好，只得向楊瑟嚴求計。楊瑟嚴早知其中情由，胸有成竹地說"你給死人腳上換一雙沒有穿過的新鞋，即可保無事。"青年依計而行。　　當天，縣官聞報前來查勘，見死者鞋底無泥，便判定婦人系自盡后被人移尸于此。于是將富家子及其母拘禁并責令富家殯殮女尸。周圍百姓交口稱贊楊瑟嚴巧施換鞋計，終于使惡人受到懲罰。
　　為民保糧 當時，官兵軍紀敗壞，經常在農田里縱馬尋樂，糟塌莊稼，農民敢怒而不敢言，紛紛向楊瑟嚴求助。楊瑟嚴微閉雙眼，心生一計。第二天，農民們按照楊的布置，將縱馬的官兵包圍，并打死了幾匹軍馬。然后到處張貼告示。官兵吃了虧，便向縣官告狀，要求懲辦農民。縣官一聽大怒："小民造反，這還了得！"急急備轎前往察勘。沿路只見到處貼著告示，上寫："軍有軍糧，馬有馬糧，農民有口糧。精塌莊稼，打死軍馬，懲罰農民，皇法何忍？縣知事明察，當地農民告，某日。"縣官又來到現場，只見麥田里一片狼藉。縣官暗想，原來毀田在前，毆馬在后，也是事出有因。莊稼乃農民之命根，如本官一味偏袒士兵，激起民反，頭上烏紗帽豈不難保？于是回府提筆判案曰："軍兵管馬不嚴，引起民憤，打死軍馬，概不追究，損壞莊稼，理應補償"
　　惡作報復 一天，幾個農夫正在田間耕作，見楊瑟嚴走過，其中一個便話中帶刺地說："我家養了三只鴨子，一只吃米不生（蛋），一只吃糠少生（蛋），一只吃糞先生（蛋）。"楊瑟嚴是聰明人，那會聽不出弦外之音。心想，好！你罵我吃糞先生，看到底誰吃糞。第二天，楊瑟嚴手提一籃饅頭，路過田邊時故意落掉幾只。幾個農夫正饑腸輛轎，見了拾起就吃。一會，楊瑟嚴急急返回，聲稱掉了幾只饅頭，問農夫有沒有拾到。農夫不理。楊瑟嚴裝出一副著急的樣子，自言自語："掉幾只饅頭五小事，實在是因為饅頭心里已放了生藤黃毒藥，準備藥東宅惡狗用的，如果被人誤食了，性命交關啊！"農夫一聽，大驚失色，慌作一團，連忙向楊瑟嚴討救："饅頭是我們吃了，還求楊先生看在我們小囡娘子面上，開開恩救我們一命吧！"楊瑟嚴一本正經地說："要救你們，別無良藥，只有吃糞，以糞攻毒方可。"農民一聽有了活路，哪管臟臭，爭著去找糞吃。楊瑟嚴臉上掠過一絲滿足的笑容。